끓는점(Boiling Point)은 물질이 액체 상태에서 기체 상태로 전환되는 온도를 의미한다. 이 과정은 물질의 증기압이 외부 압력과 같아질 때 발생하는데, 이는 일반적으로 대기압이 일정한 경우를 기준으로 한다. 예를 들어, 물의 끓는점은 해수면에서 100도 섭씨(212도 화씨)로 알려져 있다. 하지만 고도가 상승할수록 대기압이 낮아지기 때문에 높은 곳에서는 물의 끓는점이 낮아진다. 이러한 특성은 요리와 산업 공정에서 중요한 역할을 한다.

끓는점은 물질의 성질을 나타내는 중요한 물리적 특성 중 하나이며, 다양한 요인에 따라 달라진다. 온도 외에도 압력, 물질의 순도, 그리고 화학 구조에 따라서도 끓는점은 크게 변할 수 있다. 예를 들어, 염이 포함된 물은 순수한 물보다 더 높은 온도에서 끓는다. 이는 용질이 용매의 증기압에 영향을 미치기 때문에 발생하는 현상이다.

끓는점은 물질의 물리적 상태뿐 아니라, 물질을 분리하거나 정제하는 데도 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 증류 공정은 혼합물의 끓는점을 이용하여 성분을 분리하는 방법이다. 각 성분의 끓는점 차이를 활용해 필요한 물질을 선택적으로 증발시키고, 이를 다시 응축시켜 분리할 수 있다. 이는 화학 실험실 및 산업에서 널리 사용되는 기술이다.

마지막으로, 끓는점을 측정하고 이해하는 것은 과학 및 공학 분야에서 필수적이다. 다양한 물질의 끓는점 데이터는 물질의 특성을 이해하고, 새로운 물질을 개발하거나 기존 물질을 개선하는 데 기초적인 정보를 제공한다. 끓는점은 물리학, 화학, 공학 등 여러 분야에서 연구의 중요한 주제가 되며, 물질의 상태 변화와 관련된 다양한 현상을 설명하는 데 사용된다.